Midiendo el balance de carbono en la Amazonía
Durante
períodos de sequía, la selva amazónica podría estar liberando a la atmósfera
más dióxido de carbono (CO2) —el principal gas causante del efecto invernadero—
que absorbiéndolo, de acuerdo con un artículo publicado en febrero en Nature
Luciana Vanni Gatti, científica del Instituto
para la Investigación Nuclear y de Energía (IPEN), de Brasil, llegó a esta
conclusión luego de dos años de investigaciones con colegas de la Universidad
de Leeds (Inglaterra) y la Universidad de Colorado (Estados Unidos). El equipo
estimó la cantidad de carbono en forma de CO2 y de monóxido de carbono (CO)
emitida y absorbida por la Amazonía en los años 2010 y 2011, cuando la selva
experimentó una variación anormal en la temperatura. 2010 fue un año muy seco y
2011, un año muy húmedo.De acuerdo con los autores, la cantidad de lluvia juega
un papel determinante en el balance de carbono en la región.
La habilidad de la selva amazónica de absorber
CO2 de la atmósfera parece estar vinculada a la tasa de pluviosidad. Si esta
conclusión es confirmada por futuros estudios, la región podría convertirse en
una fuente de emisiones de CO2, en lugar de un absorbente, como se había
pensado originalmente. Esto podría acelerar e intensificar el calentamiento
global.
Gatti y su equipo se encuentran en este momento
analizando las muestras de aire recolectadas en 2012 y 2013.
* Joan Obispo Arrué
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